煤形成于地球历史的各纪，从泥盆纪开始，最大量的煤矿形成于石炭纪，二叠纪，侏罗纪和老第三纪。煤的年龄越老，碳化（变质）越强烈。

Углеобразование происходило во все периоды истории Земли, начиная с девонского, наибольшее количество месторождений образовалось в каменноугольном, пермском, юрском и палеогеновом периодах. Чем древнее возраст углей, тем больше их углефикация (метаморфизм).